为什么我们可以通过导线和磁铁的相对运动来发电（把闭合导线绕成矩形，在两个磁极形成的磁场之间旋转，就可以在导线中产生电流）？又为什么我们可以把线圈绕在铁心上，做成具有磁性的电磁铁？这是因为磁和电之间有联系。

电磁波的产生，就是因为磁可以产生电，电又产生磁，如此反复，并且向外传播，就形成了电磁波。
事实上的电磁波产生机理有一点点复杂，关键在于怎么样的电才能产生磁？怎么样的磁才能产生电？

可以简单地说，是变化的电（场）产生磁（场），变化的（磁）场产生电（场）。而为了电场和磁场能够交替形成，这个“变化”还要有一些特征，比如，不能是均匀变化的（因为均匀变化的电场产生恒定的磁场，而恒定的磁场不能产生电场，二者无法“交替产生”），等等。

1855—1865年，英国物理学家詹姆斯·麦克斯韦总结了安培、库仑、法拉第等人的研究结果，给出了一个方程组。这个方程组有微分形式也有积分形式，要求解要用到高等数学，原则上可以解出一些形式的电磁波波动的表达式。

总体来说，除了可见光波段以外，电磁波看不见摸不着，无需介质可在真空中传播，与水波相比，有点抽象。在中学阶段，对于电磁波的透彻理解是有些困难的，最根本的，掌握它的基本原理、特征、应用就可以了。