日出与蜃景都包含有一定的光学知识，但它们是有区别的。在应用有关光学知识分析解释这 种光学自然现象时，要注意正确应用相关的光理论。

　　一、光的折射与日出

　　光在同一种均匀介质中是沿直线传播的，日出时太阳理应恰好处于地平线时我们才能看到。 但是，由于大气层并非均匀，而是在地面附近稠密，空中稀薄，且越到高空越稀薄。因而， 远在大气层外的太阳光射入我们眼睛的过程，一路上传播光的空气介质的折射率是逐渐增大 的，因而太阳光一路折射使光线呈弯曲状。

　　由于太阳光是不断从折身率n较小的空气层射向折射率较大的空气层，因而折射 角r要小于入射角I，使得光线前进的总效果呈弯曲状。又由于人们日常生活的习惯经验，总 认为光线是沿直线传播的。因而，人眼总是逆着光线方向去寻找发光的物体，故认为日出时 太阳恰好处于地平线上，而非在地平线以下。由此看来，大气层对太阳光的折射结果，使我 们看到的日出要早一些，也就是看到的天体位置比实际置高一些。

　　二、光的反射与蜃景

　　无论是海面上的蜃景，还是沙漠上的蜃景，都是远处地面上的物体的光线经大气层反射进入 人眼的。因而和日出相比，它们的区别在于，日出“早出”现象是远在大气层外的光线过大 气层后的一种光的折射现象，而蜃景现象是远处地面上物体的光线经大气层反射的一种光的 反射现象。

　　对于海市蜃景，因海面处空气温度低，下层空气的折射率比上层大，故来自远处物体上的光 线是从光密介质进入光疏介质，将发生全反射，使光路呈弯曲状。人眼远远望去，好象在沿 直线方向海面的的远处上空有物景存在。

　　沙漠蜃景，是因沙漠表面空气因太阳照晒温度高，下层空气的折射率比小层小，故来自远处 物体上的光线也是从光密介质进入光疏介质，在地面附近发生全反射的结果。使人眼远远望 去好象在沿直线方向沙漠的远处有一池清水，甚至“水面”上景物倒立的像。

　　由此可见，日出与蜃景生产的条件和原因是不同的。学习中要注意区分分析它们所应用的光 学知识及处理方法。